PEMERINTAH  memperluas areal tanam tebu 1.500 hektar di Kendal, dalam upaya menjamin pasokan bahan baku ke pabrik gula di Cepiring, Jawa Tengah, yang akan beroperasi November 2007, dengan kapasitas produksi 5.000 ton per hari.

Luas areal tanam di Jawa Tengah rencananya juga akan terus dikembangkan hingga 8.000-10.000 ha. Dengan demikian, pabrik gula yang merupakan kerjasama PT Perkebunan Nusantara IX dan Industri Gula Nusantara, tidak akan menemui kesulitan bahan baku.

Dalampada itu, perluasan ini juga untuk mendukung tercapainya swasembada gula tahun 2008. sedangkan untuk surplus produksi gula tahun 2009, pemerintah akan melebarkan lahan ke wilayah Sulawesi Selatan, Maluku, dan Merauke.

Sementara itu, realisasi tanam 2006 tercatat 396.441 ha, produksi tebu 30,2 ton, produktivitasnya 76,3 ton per ha, dan produksi gula dengan tingkat rendemen 7,63 persen sebanyak 3,31 ton. Tahun ini, target produksi gula diharapkan mencapai 2,66 juta ton. Total kebutuhan gula nasional 2007 diperkirakan 2,70 ton. (10pig13)